من الجوانب المعروفة الأخرى للثقافة الآسيوية والآسيوية الأمريكية هو الطعام، أو بالأحرى التقاليد المختلفة للمطبخ الآسيوي والطهي. وانعكاسًا للتنوع الواسع للتاريخ والتجارب داخل مجتمعنا، هناك أيضًا العديد من الأنواع الفريدة من المأكولات التي تأتي من ثقافاتنا العرقية العديدة. ومع استمرار تطور السكان الآسيويين الأمريكيين المعاصرين، فإننا نشهد أيضًا تحولًا رائعًا للمطبخ العرقي الآسيوي حيث يمزج بين الجوانب التقليدية والمعاصرة في إبداع أمريكي آسيوي فريد من نوعه.

الثقافات الغذائية الثلاث في آسيا

يعد الطهي من أقدم الأنشطة البشرية. فعندما كان التطور البشري في مرحلة الصيد والجمع، كان الطهي بسيطًا للغاية - ذبح شيء ما، وإلقائه على النار مع أي خضروات وفواكه موجودة في ذلك اليوم، وتناوله. كانت التوابل وأدوات الطهي بسيطة إلى حد ما في ذلك الوقت، وربما لم يكن هناك الكثير من التنوع في النظام الغذائي المتوسط ​​في ذلك الوقت. ومنذ تلك البدايات المبكرة جدًا، أصبح الطهي شكلًا من أشكال الفن تقريبًا، لكنه لا يزال جزءًا أساسيًا من حياتنا اليومية.

على الرغم من أن العديد من الثقافات الآسيوية تشترك في تقليد جمع الأسرة أو العشيرة معًا للتواصل الاجتماعي أو الاحتفال على وجبة كبيرة، إلا أن الثقافات المختلفة في آسيا طورت كل منها مطبخها العرقي الخاص من خلال التفاعل بين التاريخ والبيئة والثقافة. يميل مؤرخو الطهي وعلماء الأنثروبولوجيا إلى تحديد ثلاث فئات رئيسية من الثقافات الغذائية الآسيوية التي تطورت عبر القرون. وكما هو الحال مع أي نظام تصنيف تقريبًا، هناك بعض التداخل، لكنها تمثل تقريبًا المجموعات أو الأنواع الرئيسية للطهي الآسيوي التقليدي.

الأول هو المعروف باسم جنوب غرب أسلوب يشمل مطابخ من الهند وباكستان وسريلانكا وبورما. يعود أصله إلى الحضارة الفارسية العربية، حيث أن تناول الطعام نان (أو الخبز المسطح) انتشر على نطاق واسع، إلى جانب لحم الضأن، والكباب (المشتق من المطبخ التركي)، واستخدام الفلفل الحار، والفلفل الأسود، والقرنفل، والتوابل القوية الأخرى، إلى جانب سمن (زيت الزبدة). كاري كما أصبح أيضًا عنصرًا أساسيًا في ثقافة النظام الغذائي هذه. ومن خلال تعاليم الهندوسية، كانت الأبقار تُستخدم فقط للحصول على حليبها وليس للحوم. بالإضافة إلى الأرز، شباتي كما أن الحبوب المصنوعة من القمح أو الشعير تشكل أيضًا جزءًا أساسيًا من النظام الغذائي، كما تلعب الفاصوليا أيضًا دورًا مهمًا في الوجبات.

الثقافة الغذائية الرئيسية الثانية في آسيا هي الشمال الشرقي التقليد، الذي يشمل الصين وكوريا واليابان. تطور هذا التقليد ليؤكد على استخدام الدهون والزيوت والصلصات في الطهي. في الثقافة الغذائية في الشمال الشرقي، تتجاوز الأطعمة والتوابل والبهارات كونها مجرد مواد غذائية حيث تُستخدم أيضًا كأدوية لتعزيز الحياة الطويلة والصحية. بالإضافة إلى ذلك، أصبح الطعام مرتبطًا بالعديد من التقاليد الدينية أيضًا، حيث استخدمت العديد من ثقافات شمال شرق آسيا الطعام بشكل متكرر كقرابين رمزية لعبادة أسلافهم.

يمكن القول إن المطبخ الصيني أصبح أبرز أساليب الطهي الآسيوية، مع العديد من الأساليب المختلفة بناءً على المنطقة - والفرق الأساسي هو بين الأساليب الشمالية والجنوبية للمطبخ الصيني. تؤكد الأطباق الجنوبية على النضارة والطراوة بينما بسبب الطقس البارد، فإن الأطباق الشمالية زيتية نسبيًا ويميل استخدام الخل والثوم إلى أن يكون أكثر شعبية. في المقابل، أصبح المطبخ الياباني يؤكد على الاستخدام المتكرر للقلي العميق (أي التمبورا، وما إلى ذلك) باستخدام الزيت النباتي أو على العكس من ذلك، الأطعمة النيئة (أي السوشي والساشيمي). في كوريا، يتركز جزء كبير من المطبخ التقليدي على الشواء أو القلي واستخدام توابل الفلفل الحار (أي، (كيم تشي ، الخ.)

وأخيرا، الثقافة الغذائية الرئيسية الثالثة في آسيا هي الجنوب الشرقي النمط الذي يتبعه سكان شمال شرق آسيا، والذي يشمل تايلاند ولاوس وكمبوديا وفيتنام وإندونيسيا وماليزيا وسنغافورة وبروناي. وينصب التركيز التقليدي في هذه المنطقة على الأطعمة العطرية والمُعدة بشكل خفيف، باستخدام توازن دقيق بين القلي السريع، والطهي بالبخار، و/أو الغليان، مع إضافة التوابل والبهارات المنفصلة، ​​بما في ذلك عصائر الحمضيات والأعشاب مثل الريحان والكزبرة والنعناع. وفي حين تؤكد مطابخ شمال شرق آسيا على استخدام صلصة الصويا في كل شيء تقريبًا، فإن العديد من الثقافات في جنوب شرق آسيا تستبدل صلصة السمك، جنبًا إلى جنب مع الجالنجال وعشب الليمون والتمر الهندي للحصول على نكهة إضافية.

عند مقارنة المطابخ الثلاثة ببعضها البعض، نلاحظ أن الكاري مهم جدًا لمطابخ الجنوب الشرقي والجنوب الغربي، وأقل أهمية في الشمال الشرقي. تعتمد مطابخ الجنوب الغربي عمومًا على الزبادي، في حين تعتمد مطابخ الجنوب الشرقي عمومًا على حليب جوز الهند. بالطبع، يعد الأرز من النشويات الأساسية في جميع مناطق المطابخ الثلاثة. بالإضافة إلى الأرز، يتم استكمال مطابخ الجنوب الغربي بمجموعة متنوعة من الخبز المخمر وغير المخمر بينما تضيف مطابخ الجنوب الشرقي والشمال الشرقي المعكرونة المصنوعة من الأرز أو البيض أو البطاطس (تذكر أن المعكرونة اخترعت في الصين). يستخدم الثوم والزنجبيل في جميع مناطق المطابخ الثلاثة، بينما الفلفل الحار أكثر شيوعًا في الجنوب الغربي والجنوب الشرقي.

الأدوات المستخدمة في المطبخ الآسيوي

بالإضافة إلى المأكولات الفريدة من آسيا، تعرفت الثقافات الغربية أيضًا على الأدوات الفريدة المستخدمة في تحضير الأطعمة الآسيوية. ولعل أهمها هو المقلاة الصينية . تعد المقلاة الصينية أهم قطعة من معدات الطهي في جنوب شرق آسيا والصين. ولأن الأسر الآسيوية التقليدية لم تكن تمتلك الموارد اللازمة لصنع أو شراء عدة أواني مختلفة لأنواع مختلفة من الطهي، فقد تم تطوير المقلاة الصينية التقليدية بقاعدة مستديرة فريدة من نوعها توفر مجموعة من درجات حرارة الطهي في مقلاة واحدة، وبالتالي أصبحت من المواد الغذائية الأساسية في الأسر الآسيوية.

وبالمثل، الساطور تم تطويره كأداة طهي متعددة الاستخدامات حيث يمكن استخدامه لأداء جميع وظائف مجموعة كاملة من سكاكين وأدوات الطهي الشائعة في المطبخ الغربي المتوسط ​​- التقطيع العام والتقطيع إلى شرائح وتقطيع مكعبات ونحت وسحق واستخراج، إلخ. وبالطبع، لا يمكننا أن ننسى أداة الأكل الآسيوية الأساسية - عيدان تناول الطعام .  على الرغم من أن أصولها الحقيقية غير معروفة، إلا أن هناك أسطورة صينية تشير إلى أن الفيلسوف كونفوشيوس، الذي عاش في الصين حوالي عام 500 قبل الميلاد، كان له تأثير على تطوير عيدان تناول الطعام من خلال تعاليمه غير العنيفة. وكان الاعتقاد السائد هو أن كونفوشيوس حث أتباعه على عدم استخدامها على مائدة العشاء، لأن السكاكين كانت مرتبطة بالحرب والموت، مما أدى على ما يبدو إلى اختراع عيدان تناول الطعام كبديل.

إن الطعام الآسيوي هو في العموم مزيج من عدة نكهات معًا -- الحلو والحامض والمالح والحار والمر. وفي حين تميل الأذواق الغربية إلى فصل الأذواق، فإن المطبخ الآسيوي يركز على مزيج من النكهات والقوام، غالبًا في طبق واحد. وقد تتضمن أيضًا خلطات الأرز أو المعكرونة مع الخضار و/أو مصدر بروتيني شيئًا مقرمشًا، مثل المكسرات، أو شيئًا أكثر نعومة، مثل الزبيب.

هناك فرق آخر يتمثل في أن الطهاة الآسيويين، وخاصة في منطقة الجنوب الشرقي، لا يضيفون مسحوقًا مطحونًا إلى الطبق (كما هو شائع في الولايات المتحدة)، بل يقومون بإعداد مخاليط التوابل من خلال تقنيات مختلفة بما في ذلك مزج التوابل الكاملة وطحنها طازجة، وإعداد مخاليط الكاري. توفر المكونات الفريدة الأخرى النكهة والملمس واللون لتحديد مختلف المأكولات الآسيوية. إن شعبية برامج الطبخ الآسيوية مثل "The Iron Chef" ليست سوى مثال واحد على مدى شعبية وحتى عصرية المطبخ الآسيوي.

شعبية المطبخ الآسيوي و"اندماجه"

بشكل عام، هناك عدة أسباب مختلفة وراء الشعبية المتزايدة للطعام والمأكولات الآسيوية في الولايات المتحدة. على المستوى المؤسسي، يمكن اعتبار ذلك انعكاسًا للتزايد العولمة والعولمة العابرة للحدود الوطنية إن التحولات الثقافية التي تشهدها الولايات المتحدة وحول العالم بشكل عام، أصبحت الحدود الاقتصادية والثقافية بين البلدان أقل صرامة، والانتشار التدريجي لعناصر مختلفة من الثقافة الوطنية مثل الطعام والمطبخ هي بعض الأمثلة على هذا الاتجاه.

وعلى مستوى المجموعة، فإن الشعبية المتزايدة للمطبخ الآسيوي هي أيضًا وظيفة للاتجاهات الديموغرافية التي تحدث في الولايات المتحدة، وتحديدًا النمو السكاني من الأمريكيين الآسيويين والمهاجرين الآسيويين، الذين العدد الإجمالي ونسبة إجمالي سكان الولايات المتحدة تستمر أعداد الآسيويين/الأميركيين الآسيويين في الزيادة تدريجيًا كل عام. ومع استمرار نمو أعداد الآسيويين/الأميركيين الآسيويين، فإن أعداد الشركات والمطاعم الآسيوية تقع في المناطق والتجمعات ذات الأغلبية الآسيوية (نيويورك، ولوس أنجلوس، وسان فرانسيسكو، وغيرها) وكذلك في الوجهات الأحدث التي تشهد المزيد من السكان الآسيويين/الأمريكيين الآسيويين.

وأخيرا، على المستوى الفردي، إذا نظرنا إلى الأمر ككل، فإن الأميركيين منفتحون عموما على مختلف عناصر الثقافة الأجنبية، مثل الطعام (على الرغم من أن العديد من المراقبين يزعمون أن هذا الانفتاح على الثقافة الأجنبية لا يترجم تلقائيا إلى انفتاح مماثل على الأجانب أنفسهم). وعلى هذا فإن العناصر الثقافية مثل المطبخ الآسيوي ينظر إليها عموما باعتبارها طرقا "آمنة" و"سهلة" للأميركيين لإظهار فضولهم الثقافي وانفتاحهم.

من وجهة نظر تاريخية، عندما جاء مهاجرون آسيويون مختلفون إلى الولايات المتحدة لبدء حياتهم كأميركيين، فقد جلبوا معهم مطبخهم وتقاليد الطهي الخاصة بهم، إلى جانب التقليد الذي يعود إلى قرون من الزمان والذي يقضي بجمع الأسرة أو مجموعة كبيرة من الأصدقاء والأقارب للاختلاط على وجبة كبيرة. ومع افتتاح المطاعم لخدمة مجتمعات المهاجرين الصينيين واليابانيين الأوائل في مدن مختلفة في الولايات المتحدة، تذوق الغربيون لأول مرة المأكولات الآسيوية التقليدية. ولكن حتمًا، حدث الاستيعاب والتثاقف، ليس فقط من حيث الفرد، بل وأيضًا كما ينطبق على الطعام الآسيوي أيضًا.

وبعد فترة وجيزة، اضطرت المطاعم الآسيوية التي أرادت توسيع جاذبيتها وقاعدة عملائها إلى ما هو أبعد من رعاتها العرقيين إلى تعديل أو اختراع طعام "عرقي" جديد من شأنه أن يروق بسهولة أكبر للأذواق الغربية. وقد أدى هذا في النهاية إلى ابتكار أطباق آسيوية "أميركية" فريدة من نوعها مثل شوب سوي، ولفائف البيض، وكعكات الحظ، ومؤخراً، سلطات الوجبات السريعة المستوحاة من المطبخ الآسيوي .

في هذه الأيام، يخضع المطبخ الآسيوي التقليدي لتحول آخر، ولكن بدلاً من دمجه مع الأذواق الغربية، تأتي النتيجة من الجمع بين عناصر وأساليب من ثقافات آسيوية مختلفة في طبق جديد. انصهار أسلوب الأطباق الآسيوية. تم تصنيع العديد من هذه الأطباق المختلطة المبكرة من المأكولات التايلاندية والفيتنامية والهندية والصينية (إلى جانب بعض التأثيرات الفرنسية)، على الرغم من أن الثقافات الآسيوية الأخرى "تختلط" ببطء في هذا الاتجاه. تميل العديد من مطاعم الاندماج هذه أيضًا إلى استهداف عملاء أكثر رقيًا قليلاً وتتركز بشكل أساسي في المناطق الحضرية الكبرى حول الولايات المتحدة

الاعتبارات الصحية

وبالإضافة إلى اعتبارها جديدة وعصرية، فإن هذه الأطباق الآسيوية المختلطة تجذب العديد من العملاء لأنها تميل إلى أن تكون أخف وزناً ويُنظر إليها على أنها أكثر صحة من أنواع أخرى من المأكولات "العِرقية". والواقع أن العديد من الغربيين يدركون الآن فقط الفوائد الصحية للعديد من الأطعمة الآسيوية. ويشير العديد من خبراء التغذية إلى أن أكبر المشاكل الصحية التي تعاني منها أميركا ـ أمراض القلب والسمنة والسكري والعديد من أنواع السرطان ـ أقل شيوعاً في البلدان الآسيوية. والسبب في ذلك ليس فقط أن النشاط البدني الذي يمزج بين الروحانية واللياقة البدنية (مثل المشي لمسافات طويلة) يشكل أهمية كبيرة. (التاي تشي ) أكثر شيوعاً في المجتمعات الآسيوية، ولكن الخبراء يجدون أن الأنظمة الغذائية الآسيوية تلعب أيضاً دوراً رئيسياً.

وتشير الأبحاث إلى أن متوسط ​​البالغين الصينيين، على سبيل المثال، يتناولون نصف كمية الدهون وثلث كمية البروتين التي يتناولها الأميركيون العاديون. ويعتمد الصينيون بشكل كبير على الحبوب والفواكه والخضراوات. ونادراً ما يكون اللحم هو المكون الرئيسي في الوجبة؛ بل يقدمون كميات صغيرة منه في أطباق تتألف في الأساس من الخضراوات والأرز. وترتبط شعبية تناول الأسماك في العديد من البلدان الآسيوية أيضاً بانخفاض حالات الإصابة بالعديد من المشاكل الصحية المزمنة الأكثر شيوعاً في الولايات المتحدة، كما يرتبط شرب الكحوليات بانخفاض معدلات الإصابة بالأمراض المزمنة. شاي أخضر لفوائده المضادة للأكسدة. محلات البقالة العرقية والعشاء الآسيوي المجمد وقد شهدت أعداد المطاعم الآسيوية نمواً هائلاً في السنوات الأخيرة، مما يعكس الشعبية المتزايدة للطعام الآسيوي.

ولكن النظام الغذائي الصحي الذي استغرق قروناً من الزمن قد يضيع في غضون عقود قليلة. ويلاحظ العديد من المراقبين أن السمنة وأمراض القلب تتحول ببطء إلى مشكلة في العديد من المناطق الحضرية في آسيا، حيث يقتدي المزيد من الصينيين واليابانيين وغيرهم بالعادات الغذائية غير الصحية التي ترتبط عادة بالأميركيين ويتدفقون على مطاعم الوجبات السريعة التي يبدو أنها تنمو بشكل كبير في مختلف أنحاء آسيا. ويبدو من المفارقات أن مزج المأكولات الشرقية والغربية قد يؤدي إلى نتائج مختلفة للغاية لكل ثقافة معنية.